Paddock paradise
Een paddock-watte?
Een paddock paradise. Een systeem van paden, de zogenaamde tracks, waarbij paarden 24/7 zelf kunnen kiezen waar ze willen zijn. Binnen, buiten, in de schuilstal of lekker op pad met de kudde. De paarden staan bijna altijd buiten. Logisch ook: paarden zijn kuddedieren en vluchtdieren. Hun gevoel van veiligheid halen ze uit twee dingen: andere paarden en de mogelijkheid om te kunnen wegrennen. Beide vallen weg als een paard op stal staat.
In de natuur lopen paarden wel dertig kilometer per dag. Stalpaarden doen dat niet, waardoor ze sneller blessures of gedragsproblemen krijgen. Met een paddock paradise bootsen we die natuurlijke leefwijze na.
Zand of verhard
We zitten hier op klei- en veengrond. Dat betekent: modder. Vooral in de winter. En modder is voor paarden niet zo gezond. Daarom is de hele track bij ons gedraineerd of verhard. Zo hebben de paarden altijd een droge plek om te liggen, zelfs midden in de winter.
Ook dan slapen ze gewoon buiten, in het zand. Zielig? Nee hoor, dat vinden ze juist fijn. Veel paarden staan zelfs zonder deken. Hun dikke wintervacht houdt ze warm, en wist je dat paarden pas bij ongeveer -5 graden echt kou beginnen te voelen? Wij mensen hebben het zonder jas al koud bij 20 graden, dus ons referentiekader ligt iets anders.
En dan nog iets: slapen doen paarden niet ’s nachts op stal. Ze slapen maar zo’n drie uur per etmaal, verdeeld over korte dutjes verspreid door dag en nacht. De rest van de tijd eten ze, wandelen ze wat rond of spelen ze met de kudde.
Beweging en voeding
Op de Birckhoeve staan op verschillende plekken hooiruiven. De paarden krijgen onbeperkt ruwvoer in slowfeeders. Dat betekent dat ze de hele dag kleine beetjes kunnen eten, net als in de natuur. Het voorkomt maagproblemen, verveling en voernijd. Rond de tracks groeien eetbare planten, struiken en bomen. Dit is goed voor hun spijsvertering en zorgt voor biodiversiteit op het erf. Zo worden de paarden gestimuleerd om te lopen, te scharrelen en samen te eten. En zo hebben we steeds meer egels, vogels en vleermuizen op de Birckhoeve!
Kuddeverband
Onze paarden leven in een stabiele kudde. Nieuwe paarden krijgen rustig de tijd om te wennen, en er is weinig wisseling. Doordat ze elkaar goed kennen en het hele jaar door samenleven, is er veel minder gedoe dan in kuddes die in de winter op stal staan en in de zomer ineens bij elkaar op de wei worden gezet. Onze groep bestaat uit verschillende leeftijden en zowel ruinen als merries. De oudere paarden geven de jonkies grenzen mee, terwijl de jonge paarden de volwassenen juist actief en speels houden.
Wat we op de Birckhoeve hebben
Natuurlijk staat paardenwelzijn bij ons op de eerste plek. We hebben een gezellige groep pension- en lesklanten met een positieve, nuchtere sfeer waarin iedereen hetzelfde belangrijk vindt: het welzijn van de paarden. Maar je wilt natuurlijk ook weten wat de faciliteiten zijn.
wIL JIJ OP DE BIRCKHOEVE KOMEN STAAN?
We zitten meestal vol, maar af en toe komt er een plekje vrij. Op onze social media delen we het als dat zo is, en je blijft meteen op de hoogte van alles wat we organiseren, zoals lessen, workshops en trajecten.
Wil je graag een eigen paard en een plek bij de Birckhoeve? En wil je je goed voorbereiden op het hebben van een eigen paard? Wie een Eigen Paard-traject volgt, krijgt voorrang op een plek zodra er ruimte vrijkomt.